人们经常对公共统计数据提出批评，认为很难了解法国残疾人的具体数量。但缺乏一个代表残疾的单一数字实际上反映了对这一概念的多种理解方式，每一种理解方式都有其自身的相关性，值得进行比较，以阐明其不同方面。为了兼顾这些不同的方法，INSEE和DREES避免偏向其中任何一种，而是将其作为“官方”定义，并始终以复数方式回答有关残疾人统计的问题。
因此，广义的接受包括，例如，统计所有 饭团数据 声称在至少一个功能维度（视觉、听觉、移动等）上存在重大困难或无法实现的人：根据这种接受，根据2008-2009年残疾-健康调查（不包括住在机构中的人），法国有480万名16岁至59岁的残疾人和540万名60岁以上的残疾人。按照更为严格的接受，对应于宣称自己日常生活活动受到严重限制的事实，这两个数字分别是 210 万人和 270 万人。最后，如果我们从行政层面对残疾、残障或丧失自主权的认定来推理，2008-2009年，法国有250万名年龄在16岁至59岁之间的残疾人，以及130万名年龄在60岁及以上的残疾人。
这项工作应辅以公共统计调查。因此，德雷斯领导的为期四年的 ES-DS 调查详尽地涵盖了一般住宿中心和国家接待系统领域。从机构经理收集的这些信息非常有价值。但它们不足以提供有关这些人的背景和生活条件的详细信息，也不足以了解排斥根源的结构过程和现象。因此，CNIS 在 1996 年建议直接在无家可归者中开展一项全国性调查，同时在传统的全国性调查中更好地考虑到没有稳定独立住房的人口。