事實證明，這太大膽和激進了。起初，失敗並不明顯。海軍陸戰隊的登陸幾乎沒有遭遇抵抗，推翻不友善政府的過程幾乎沒有遭遇抵抗。公路建設和裁軍工作正在進行中。
但這一切都是在被入侵者沒有發揮領導作用的情況下完成的，了他們的意願。軍事職業傳授民主存在著巨大的弔詭。一名海軍陸戰隊員後來沉思道：“典型的美國式思維認為，我們只需在當地人民中間駐紮幾年，就能產生一種神奇的效果，讓幾百年來 数据库到数据 的教學和訓練煙消雲散……這種理論充滿希望，但卻缺乏常識。”一名海地人表示，“我們現在對自治的了解比1915年要少，因為我們已經失去了自主決策的做法。”一些海地人同意這一點，“自治只有一所學校，那就是自治的實踐。”
因此，撤軍成為了一場漫長而艱苦的旅程。當入侵者的抗議聲音如此強烈以至於迫使國務院放棄改革計劃並直接命令部隊撤出時，海軍陸戰隊才不情願地開始了這一進程。在尼加拉瓜和海地，美軍的屠殺或由美軍進行的屠殺促使美軍撤軍。多明尼加人拒絕了美國所有撤軍的提議，除非其中包含強人重返權力的提議。
隨著撤退臨近，到處都有跡象表明，被入侵者並未吸取任何教訓。無能、不和以及暴力困擾著選舉。新政權解雇了有能力的官僚，並任命其朋友和家人擔任公職。在尼加拉瓜，敵方駭客充斥著警察隊伍。