义者，他最初在南北战争期间支持同盟国，他用一部支持奴隶制的喜剧版《汤姆叔叔的小屋》取悦了南方观众。
赖斯被称为“分裂主义表演者”，他试图通过宣传自己是联邦军队退伍军人的忠实恩人来恢复自己的名声。他不顾一贯性，向士兵家属捐款，并鼓励谣言说他独自装备了整个军团。1865 年，他在宾夕法尼亚州的庄园前为伊利县阵亡士兵竖立了一座价值 5,000 美元的花岗岩纪念碑。尽管很容易被斥为宣传噱头，但这一事件让赖斯登上了《哈泼斯周刊》的封面故事。
在几次令人失望的州竞选活动之后，赖斯于 1868 年短暂地寻求民主党总统候选人提名，并得到了报纸和退伍军人组织的大力支持。支持者在中西部各地成立了丹·赖斯俱乐部，纽约的报纸吹捧“上校”是与编辑霍勒斯·格里利和将军乔治·麦克莱伦一样有希望的候选人。当然，许多报纸对赖斯参选的兴奋感到震惊。一位编辑认为，想到曾经由华盛顿、杰斐逊和麦迪逊占据的职位竟然落到一个戴着“巡回马戏团的快乐 发薪日数据 大师的帽子和铃铛”的人身上，真是令人感到羞辱。
奇怪的是，很多支持者都宣扬赖斯的无私和爱国精神。一封致罗德岛州《纽波特每日新闻》的信中称，赖斯像罗马将军辛辛纳图斯一样，“将放弃他希望度过余生的退休生活，前往国会大厦理顺国家事务，使国家摆脱困扰它的动乱、焦虑和冲突。”这似乎传达的信息是，只有像赖斯这样富有和地位的艺人才能解决华盛顿特区的混乱局面。
尽管赖斯的竞选在几个月后就失败了，但他和他的支持者为他的竞选制定了一个至今仍在使用的理由。他们认为，赖斯的名人效应将帮助他超越更传统的候选人的私利。
如果说福雷斯特代表了名人政治的一个流派，即作为政党积极分子的明星，那么赖斯则代表了另一个流派：希望将自己的人气转化为当选公职的明星。在接下来的 150 年里，这些流派的规模和力量将不断壮大。福雷斯特领先于一大批名人，从约翰·韦恩和芭芭拉·史翠珊到查克·诺里斯和乌比·戈德堡，他们一直是共和党或民主党坚定、可靠的拥护者。
虽然这可能让人想起喜剧演员迪克·格雷戈里和斯蒂芬·科尔伯特的总统竞选，但赖斯的参选或许最能体现名人候选人的民粹主义吸引力。赖斯是杰西·文图罗、阿诺德·施瓦辛格和唐纳德·特朗普等人的先驱，他们每个人都将自己的名气作为解决制度失灵问题的答案。